Tedesco avait besoin d’un « profil différent » de celui de Vermeeren : « Ce serait dommage de mettre Arthur sur la touche ».
Malgré l’énorme déception de l’Antwerp en Ligue des Champions, il y a eu un point positif contre le Shachtar Donetsk : Arthur Vermeeren a joué un très bon match.
Tout le monde s’attendait donc à ce que le jeune milieu de terrain rejoigne les Diables Rouges pour la première fois, mais le sélectionneur national Domenico Tedesco n’a finalement pas appelé Vermeeren.
« Arthur a en effet été très tranchant contre Shachtar », a reconnu Tedesco. « Il a été très bon en première mi-temps.
La question qui a immédiatement été posée à Tedesco est la suivante : pourquoi Vermeeren ne fait-il pas partie de la sélection ? « Nous nous attendons à un match difficile contre l’Autriche et la Suède, qui jouent très physiquement.
« C’est pourquoi nous avons besoin de beaucoup de force au milieu de terrain et nous avons choisi Mandela Keita », a expliqué le sélectionneur national.
« Vermeeren n’a pas le profil que j’estime nécessaire en ce moment. C’est un autre type de joueur. Cela ne veut pas dire qu’Arthur n’est pas prêt. Il est proche d’être sélectionné. La question n’est pas de savoir s’il sera appelé, mais quand.
Tedesco comprend que la décision puisse heurter Vermeeren de plein fouet. « Cependant, il ne s’agit pas d’un choix contre Arthur, mais plutôt pour Mandela.
« Je continuerai à parler à Arthur, qui fait partie de la sélection des moins de 21 ans. C’est une décision pour ce duel, pas pour l’avenir ».
Le sélectionneur national a également laissé entendre qu’il n’aimait pas défaire une sélection. « Arthur est un jeune talent de premier plan. Il faut juste du temps. Si le moment est bien choisi, Vermeeren sera là. Il n’est pas facile non plus de ne pas appeler des joueurs après une première sélection.
« Arthur sera le prochain joueur de l’équipe, mais nous déciderons du moment opportun. Si je l’appelle maintenant et que je le laisse sur le banc pendant 90 minutes, ce serait dommage. C’est un grand talent et c’est une question de temps, mais encore une fois, c’est nous qui décidons. Une fois qu’il sera ici, il restera ».
Mandela Keita peut-il donc compter sur des occasions de jouer ? « Nous verrons bien », a déclaré Tedesco, prudent. « Cela dépend des entraînements, mais sinon je ne l’appellerais pas non plus.
