STVV pleure Lon Polleunis (80 ans) : « Le Soulier d’or brille dans le ciel du football truien ».

Odilon « Lon » Polleunis est une icône à Saint-Trond, où il a vu le jour le 1er mai 1943. Suivant les traces de son père Antoine, qui a joué 21 saisons pour STVV, Polleunis junior a commencé sa carrière de footballeur avec l’équipe de ‘t stad en 1962.

L’entraîneur qui l’a lancé était Raymond Goethals. Lon Polleunis a joué 11 saisons pour STVV, soit 283 matchs et 87 buts. Avec Roger Maes, il a été le meilleur buteur du club en première division. En 1966, le club a terminé deuxième du championnat avec Goethals et Polleunis.

En 1968, Polleunis devient Diable Rouge et impressionne immédiatement sur la scène internationale. Il marque sept buts lors de ses cinq premiers matches internationaux.

Grâce à ses excellentes performances en club et en sélection, il brise l’hégémonie des équipes traditionnelles (Anderlecht, Club Brugge, Standard) en cette année 1968 et remporte le Soulier d’or. Il est toujours le seul joueur du STVV à avoir reçu cet honneur.

Après le STVV, avec lequel il a perdu la finale de la coupe contre le Beerschot en 1971, il a joué trois saisons supplémentaires pour le RWDM, avec lequel il a remporté le titre en 1975. Il a terminé sa carrière au SK Tongres.

Sa carrière de Diable Rouge s’est achevée en 1975. En 22 matches internationaux, il a inscrit 10 buts. Il a participé à la Coupe du monde 1970 au Mexique. En 1972, il a terminé troisième avec la Belgique au Championnat d’Europe à domicile.

Polleunis est décédé d’une insuffisance cardiaque au début du mois.

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Sur son site web, STVV fait ses adieux au « plus grand Canari de tous les temps » par le biais d’un communiqué de presse détaillé.

« Un Soulier d’Or brille dans le ciel du football de Jersey », explique le club limbourgeois.

« STVV était Polleunis et Polleunis était STVV. Chaque supporter, de 7 à 77 ans, connaît Lon », a répondu le président du club David Meekers. « Dans notre longue histoire, nous n’avons jamais connu de joueur plus indispensable et plus aimé que Lon. Il nous manquera énormément.

STVV rendra un hommage appuyé à son canari en chef (les Canaris est le surnom du club, ndlr) dans les jours et les semaines à venir. Par exemple, les joueurs s’échaufferont dimanche après-midi avant le derby de Genk avec un T-shirt spécial dédié à Polleunis. Ce dernier est également citoyen d’honneur de la ville de Saint-Trond.

« C’est pourquoi, en collaboration avec la ville, nous étudions également la possibilité d’ouvrir un registre de deuil, afin que les supporters puissent envoyer un dernier message à Lon et à sa famille.

« Enfin, lors du prochain match à domicile, contre l’Union le 8 octobre, nous dirons au revoir à notre Soulier d’Or avec tout le monde à Stayen ».